En los años de la Guerra del Anillo Théoden ya llevaba casi treinta años como rey de Rohan, y estaba mostrando signos de ancianidad; era cada vez más constantemente guiado y manipulado por Grima Lengua de Serpiente, que estaba secretamente bajo el mandato deSaruman, quien pudo haber acelerado su envejecimiento mediante pociones y venenos (como se infiere en Cuentos inconclusos de Númenor y la Tierra Media). En los últimos años antes de la Guerra del Anillo Théoden estaba perdiendo el control de su reino ante Grima, Rohan era amenazado de nuevo por orcos y dunlendinos, que operaban guiados por Saruman desde Isengard.

Luego que Théodred fue mortalmente herido en la Primera Batalla de los Vados del Isen enfrentándose a los ejércitos de Isengard, Eomér paso a ser el heredero de Théoden.

Cuando Gandalf el Blanco y Aragorn se aparecieron en Edoras Théoden no le presto mayor atención al consejo que traían, pero luego de que Grima fuese desenmascarado y Théoden retomara sus sentidos, aceptó luchar contra Isengard, le devolvió los poderes a su sobrino (a quien Grima lo había encarcelado) y a pesar de su avanzada edad retomó su espadaHerugrim y lideró a los Rohirrim en la Batalla de Cuernavilla.

Por el Juramento de Eorl, una eterna alianza entre Rohan y Gondor, Théoden encabezó los Rohirrim para luchar en la Batalla de los Campos del Pelennor, arengando a sus caballeros con las siguientes palabras.

¡De pie, de pie, Jinetes de Théoden!
Un momento cruel se avecina: ¡Fuego y matanza!
Trepidarán las lanza, volarán en añicos los escudos,
¡Un día de la Espada, un día rojo, antes de que llegue el alba!
¡Galopad ahora, galopad a Gondor!

— J. R. R. Tolkien, El Señor de los Anillos¹

En esta batalla derrotó a la caballería de los Haradrim. Fue mortalmente herido luego de que su caballo Crinblanca cayera encima de él al ser atravesado por una flecha. Fue vengado por Éowyn y Merry, quienes habían cabalgado a la guerra en secreto, en sus últimos momentos se despidió de Éowyn y proclamó rey a su sobrino.

El cuerpo del rey se mantuvo en Minas Tirith hasta después de la derrota de Sauron, cuando fue enterrado en Rohan.

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